스케일임팩트 가디언/정선희

사회적경제의 더 나은 미래를 위한 청사진은 무엇인가
- 사회적 임팩트를 더 널리 더 깊이 확대하기 위한 새로운 제안

2007년 7월, 우리나라에서 ‘사회적기업육성법’이 제정되었다. “사회적기업의 설립·운영을 지원하고 사회적기업을 육성하여 우리 사회에서 충분하게 공급되지 못하는 사회서비스를 확충하고 새로운 일자리를 창출함으로써 사회통합과 국민의 삶의 질 향상에 이바지함”을 목적으로 한 법이었다. 이 법의 제정을 통해 사회적기업에 대한 정책적 뒷받침이 이루어져, 그로부터 15년여가 지난 지금 우리 경제에서 ‘사회적기업’ 및 ‘사회혁신’ 영역은 매우 크게 확대된 상황이다. 인증·예비 사회적기업이 전국적으로 6,000곳 이상 활동할 정도로 외연이 성장했고 협동조합·자활기업·마을기업·소셜벤처 등 사회적 목적을 추구하는 수많은 경제조직이 사회혁신 영역을 견인하고 있는 것이다.

사회적기업육성법이 제정되기 3년 전인 2004년 우리나라에 최초로 ‘사회적기업’을 소개하는 책을 발간하며 ‘사회혁신’ 영역에서 새 발걸음을 내디딘 이가 있으니, 바로 신간 『사회적 경영의 새로운 화두 스케일임팩트』의 저자 정선희 씨다. 저자는 당시 미국에서 ‘사회사업학’을 공부하고 돌아와, 극심해지는 사회문제 해결을 위해서는 사회적 영역(제3섹터)에서도 기업적 방식을 접목하는 것, 즉 ‘사회적기업’의 활용이 필요하다며 이를 대안으로 제시한 바 있다. 사회적기업이 취약계층에게 자립의 기회를 제공할 수 있으리라는 기대였다. 그래서 미국의 성공한 사회적기업의 이야기를 더 많은 독자와 공유하고자 2004년 첫 책,『이익을 만들고 행복을 나누는 사회적기업』을 출간했으며, 이후 열정적 사회활동가와 정부관계자, 기업사회공헌 담당자를 만나 그들과 함께 ‘사회적기업’이라는, 당시로선 생소하던 분야를 알리고 개척하는 일에 활발히 동참해왔다.

때로는 사회적기업 지원조직의 대표로서, 때로는 직접 사회적기업을 창업해 운영하는 대표로서, 그리고 정부부처나 지방자치단체의 각종 정책심의위원으로서 지난 15년여를 함께해온 저자는, 이제 우리도 더 효율적이고 더 효과적으로 ‘사회적 임팩트(social impact)’를 확대할 방법을 모색해야 하며, 이를 위한 정책전환을 고민해야 할 시점을 맞고 있다고 말한다. 즉 그동안 사회영역의 정책과 발전 방향이 대체로 사회적기업이나 사회적경제 조직을 수적으로 늘리는 방식이었다면, 앞으로는 그 관점을 바꿀 필요가 있다는 것이다. 왜냐하면 단지 조직의 숫자가 늘어난다고 해서 사회적 임팩트가 더 커지거나 사회문제가 더 해결된다는 보장은 없기 때문이다. 저자는 사회부문 조직의 경영 또는 사회적경제에서 중요한 것은 ‘사회적 임팩트’를 확대하는 것이고, 그것만이 점점 늘어나고 점점 거대해지는 사회문제의 규모에 대응하는 방법이라고 강조한다. 따라서 부족한 금전적 자원을 더 효율적으로 사용하면서 사회적 임팩트를 확대할 방법을 모색해야 한다는 것이다.

이런 맥락에서 저자가 꺼내든 화두가 ‘사회적 임팩트의 규모화’를 뜻하는 ‘스케일임팩트(scale impact)’이다. 저자는 신간 『사회적 경영의 새로운 화두 스케일임팩트』에서 비즈니스의 규모화를 뜻하는 익숙한 용어 ‘스케일업(scale up)’이 아니라 사회부문 조직 본연의 목적을 반영한 표현인 ‘스케일임팩트’를 더 많이 사용하는데, 이는 사회부문에서 시도되는 스케일링 곧 ‘규모화’란 비즈니스나 조직 자체의 성장을 넘어서는 개념이어야 한다는 확고한 생각에 바탕을 둔 것이다. 사실 사회부문 조직의 확대 대상이 조직의 규모가 아니라 ‘사회적 임팩트’라는 관점은 얼핏 당연한 말 같아 보인다. 하지만 이것은 사회혁신 분야에서 신기원을 개척했다고 말할 수 있을 정도로 매우 새로운 생각이다. 실상 이전까지는 사회부문도 특정 조직 자체의 성장에 경도되어 있는 경우가 많았기 때문이다.

나아가, 이러한 개념전환은 현장의 사회혁신가들에게 매우 중요한 실천적 함의를 제공하기도 했다. 조직의 크기나 규모를 늘리지 않고 어떻게 사회적 임팩트를 더 많이 창출할 수 있을지 궁리하는 사회혁신가들이 이러한 개념전환을 통해 사회적 임팩트를 확장하는 일에 집중함으로써 조직적 성장이나 중앙집권적 운영을 넘어 자신들의 임팩트를 확대할 다양한 메커니즘을 발견할 수 있었기 때문이다.