자전거로 읽는 역사풍경 마음시회/최원호

●역사는 강물이다
그 두 단어는 사전분류상 다른 의미로 정의되지만 서로 닮은 것이 많다. 하나는 문자 혹은 구전으로, 다른 하나는 흔적 혹은 생채기로 늘 우리 주변에서 맴돈다. 인류 최초의 문명 발상지가 강에서 비롯된 것만 봐도 그것은 의심의 여지가 없다. 강에서 비롯되고 강에서 마친다고 해도 과언이 아닐 정도로 인간의 생활과 밀접한 강. 그 강을 따라가면 당연히 풍습이 보이고 문화가 보이고 역사가 보이게 마련이다.

●자전거의 신속성과 접근성이 없었더라면 엄두도 못 낼 일
국토를 실핏줄처럼 감싸고 있는 강의 내력을 알고 싶어졌다. 선인들의 성근 삶이 알고 싶어졌다. 그들의 출발점은 바로 거기에 있었다. 틈만 나면 한 사람은 자전거를 끌고, 다른 사람은 차를 몰아 목적지도 불확실한 이정표를 확인하기에 바빴다.
그들은 전문적으로 역사를 공부하고 연구하는 역사학자도 아니고, 또 자전거 전문가도 아니며, 여행 전문가도 아니다. 한 사람은 전자와 산업공학을 전공하고 평생을 기업체에서 몸담고 퇴직 후 현재는 대학교에서 학생을 가르치고 연구하는 공학자이다. 또 한 사람은 대학에서 오랫동안 학생들에게 ‘현대소설과 영화’ 그리고‘문학과 예술의 사회사’를 가르치고 있는 인문학자이다.
50년 지기인 그들은, 앞만 보고 달린 자전거 길에서 좀 더 내밀한 것들을 보고 싶어졌다. 역사의 이면에 숨겨져 있는 것들, 때로는 기쁨으로 때로는 슬픔으로 흘렀을 5대강을 배경으로 우리네 역사와 문화의 속살을 들추어보고 싶어진 것이다. 그래서 계획한 것이 바로 ‘자전거로(路) 만나는 역사 인문학’이었고, 그로부터 장장 4년간의 숙성된 시간을 거쳐 탄생한 것이 바로 이 책이다.

●낙동강과 금강
5대강(낙동강, 금강, 영산강, 섬진강, 한강) 중 이 책에는 우선 낙동강과 금강 편이 담겼다. 사진자료가 방대하고 풀어놓을 이야기가 많아 나머지 세 강은 다음 편을 기약하기로 했다. 독자들의 이해를 돕기 위해 저자들이 참고하고 숙독한 전문서적과 자료들 또한 첨부했으니 그 또한 알짜배기 덤이다